Краткое содержание

Действие начинается на закате. Стоит жара. Сын Неба (царь Вавилона - Небушаднеззар) сидит на террасе дворца. Рабы обмахивают его опахалами. Он вспоминает как в детстве мудрец, учивший его читать клинопись, говорил: Пусть Солнце всегда будет в зените, Тигр и Ефрат полноводны, а казна полна золота.” Он ждет возвращения своего войска из неудачного похода на Иудею. Это время кажется ему вечностью. Он думает о могуществе своего государства: покорены Шумер, Парфия, вся Месопотамия - и только маленькая но гордая Иудея не сдается. Вот на горизонте появляются клубы пыли, слышится гул приближающихся полчищ. Описание войска - колесницы, парфянские наемники, слоны из Индии, шумерские соединения. Воины грязны, покрыты запекшейся кровью. По Законам Неба (Законам Хаммурапи), на следующий день жена неудачного военачальника (Олоферн - друг детства Небушаднеззара) отдается в полную волю самых низших чинов войска - рабам и отребью. Ночь прощания Олоферна с Геллой - они, рыдая, занимаются любовью. На утро во дворец Олоферна врывается 100 воинов. Геллу уводят. Сердце Олоферна клокочет от отчаяния. Рабы ругаются над ней в течение нескольких дней, зверски убивают и отдают на съедение собакам. Олоферн сходит с ума по своей любимой жене, над которой издеваются во дворе и чьи вопли он слушает. Но он не может подвергнуть сомнению Законы Неба на которых зиждется Вавилон. В бешенстве он приказывает запереть себя в клетку с тигром. В его руках - короткий меч. Борьба с тигром длится несколько часов. С титаническими усилиями, получив множество глубоких шрамов, истекая кровью, Олоферн побеждает тигра. Но его любимой жены больше нет - через неделю он случайно натыкается на ее кости, объеденные собаками. Его тошнит, он пытается убить Небушаднеззара. Тот убеждает его не делать этого. Подготовка к новому походу. Через полгода (через 150 лун) они вместе вторично идут на Иудею и сравнивают ее с землей. Храм Иеговы разрушен. Стена Плача. Сцены с ветхозаветными пророками - Исайей, Иеремией (Плач Иеремии), - их зверски убивают. Триумфаторы возвращаются в Вавилон через Басру где подавляют восстание шумеров. Массовые казни. В Вавилоне - пиры и оргии. Все известные близлежащие государства порабощены!!! Свита Навуходоносора идет в Храм Астарты - Богини жизни и плодородия, принести дары в благодарность за великие победы. В Храме Небушаднеззар видит жрицу Астарты - она роскошна. Ее тело прикрыто лишь прозрачной туникой - он влюбляется. Но он не может ею обладать: по Законам Неба жрицы Храма Астарты неприкосновенны - они остаются девственными на всю жизнь, любой человек, лишивший такую жрицу девственности казнится ужасной казнью - его бреют наголо, на голову ему натягивают бычий мочевой пузырь и его, неспособного ориентироваться отвозят в пустыню. Волосы начинают расти, но упругий пузырь заставляет их врезаться в кожу головы. Человек сходит с ума в мучениях за пару часов. Небушаднеззар не может понять - как он - Сын Неба, не может обладать Эдиной. Правдами и неправдами он добивается с ней свидания. Она равнодушна к нему. Он насилует ее и его должны казнить. Олоферн устраивает так что его секретно отпускают и он становится дервишем - бродячим мудрецом. Странствия приводят его в Среднюю Азию - Самарканд. Там растет Тимур - будущий самый жестокий завоеватель Древнего Мира. Небушаднеззар - дервиш учит маленького Тимура так как учили его: Пусть Солнце всегда будет в зените, Амударья и Сырдарья полноводны, а казна полна золота.” Финал: взрослый Тимур лицезреет поверженный Дербент: пирамида из 5 000 черепов дымится. Солнце в зените!